手机用多了会中病毒别急,说的是植

原创含笑物种日历

小时候的自然课上，老师讲过一个完整的生态系统中有三大角色：植物是生产者，它们进行光合作用，把水和二氧化碳转化成有机物；动物是消费者，通过取食让能量和物质进一步流动；细菌、真菌等是分解者，能够把动植物的残体分解成无机物，重新进入下一个循环。

一个简化的食物网，包含生产者、初级消费者、次级消费者和分解者。图片：Thompsma/wikimedia

然而，万事总有例外。有这么一些植物，它们不甘于待在食物链的底层，不愿兢兢业业地靠光合作用养活自己，转而盯上了别的植物，从他人身上攫取营养，最终踏上了消费者的阶级——这就是寄生植物。我们今天的主角菟丝子，就是这其中的一员。

菟丝子。图片：pixabay

菟菟猛于虎

菟丝子的名字乍一听还有点萌萌哒，好像一只可爱的小兔子，但对于被它寄生的植物来说，这只兔子的真面目是相当的残暴，简直就是《Re0》中三大魔兽之一的“大兔”的化身（请问您今天要来亿点兔子吗）。菟丝子所到之处，植物们轻则萎蔫发黄，生长减缓；重则枯枝败叶，全株死亡。其实“菟”字还有另一个意思，《左传》中记载，古人把老虎称作“於菟”，说不定这才是菟丝子命名的本意。

寄生在路边绿化带上的菟丝子。图片：含笑

菟丝子的外形不难辨认，它长得像一团杂乱的丝线，胡乱盖在其他植物身上，开花之前没点植物的样子。常见的菟丝子种类大致能分为两个类型：一类藤条黄色，比较柔弱，包括菟丝子本菟（Cuscutachinensis）、南方菟丝子（C.australis）等；另一类藤条红棕色，比较粗壮，常有深色斑点，包括金灯藤（C.japonica）、啤酒花菟丝子（C.lupuliformis）等。再往下细分的话就没那么容易了，不过也不必太在意，大体上都是差不多的。

金灯藤也称日本菟丝子，红棕色的藤条上有深色斑点。图片：含笑

和番薯是一家

植物学上的菟丝子隶属于旋花科，这个科有很多我们熟悉的成员，比如番薯、空心菜、牵牛花等等。你可能会奇怪，菟丝子是个无根无叶的寄生植物，何德何能跟这些面善的孩子搞一块去了呢？确实，植物学家们也怀疑过，过去的一些分类系统中确实曾单列出一个菟丝子科。但随着研究的深入，特别是基因证据的加入，这货还真就该放在旋花科。

空心菜也即是蕹菜Ipomoeaaquatica，粗略地看实在很难将它和菟丝子联系起来。图片：含笑

另一方面，形态上的菟丝子也并非完全格格不入，毕竟花果才是更重要的分类依据。如果你仔细对比菟丝子和牵牛花的果实、种子，会发现其实还是蛮像的，确实有旋花科内味。

菟丝子的花。图片：Cheng-TaoLin/inaturalist

其实就是个“手机”

菟丝子种子呱呱坠地后会休眠一段时间。在经历了菟生的第一次（也是最后一次）从土壤中吸水之后，它发芽了，没有子叶，没有真正的根，像一根晃来晃去的面条，必须尽快找到寄主来养活自己。那么，万一找不到寄主的话要怎么办呢？嗯……当场去世。菟丝子种子储存的养分非常有限，如果脸实在太黑，发芽一周还找不到寄生对象，就只能等着挂了。

菟丝子像面条的一样的藤。图片：含笑

运气好的小苗可以感知到它触碰到的植物，这时它会启动入侵模式：首先是把枝条延长弯曲，死皮赖脸地将自己缠在别人身上，与此同时接触点的细胞开始分化，形成进攻的武器——“吸器”。被寄生的植物虽然也有表皮防护，但在吸器的进攻下薄如蝉翼，它一边产生机械压力，一边还能用酶来降解，很快就能突破防守，深入到植株里面去。最后，菟丝子的细胞和寄主就连在了一起，强行打通了道路，让水和养分在其中自由流通。

菟丝子的吸器。图片：sclereid/flickr

这条通道并非一根简单的吸管，其中运输物质的种类和过程，比我们过去想象的要更为复杂。研究发现，在菟丝子和寄主之间凿开的通道中，物质的流动是双向的。就像尼采说的：“当你在凝视着深渊，深渊也在凝视着你”，从寄主获取物质的菟丝子，也会将一些物质输送回寄主体内。

菟丝子吸附并攫取寄主营养的示意图。图片：Maliyanbinette/wikimedia

于是，当一株菟丝子同时寄生着好几棵植物的时候，有趣的事情就发生了：菟丝子就像在这几个植株之间架起了一张网络，这些被寄生的植株可以借助菟丝子和它的小伙伴交流。比如，植物在被昆虫啃食时，会释放出一种抗虫信号来启动防御机制。如果这棵被吃的植物正好处于菟丝子的网络之下，这些抗虫信号可以通过菟丝子传达给那些还没被虫咬的植株，让它们提前做好防备。在这个环节，菟丝子被寄主们当

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